While most project managers in the construction industry get their start by completing a civil engineering degree, Heather Bombard’s path was not so linear. Heather holds an associate degree in business administration and began her career at B&S in the accounting department as a project administrator, where she handled cost tracking, budgeting, and payroll, and rarely went out into the field. Her interest in gaining more hands-on experience started when a project manager invited her to see a blast in the field. From that point on, Heather knew her place was outside the office. After a trial run as an assistant project engineer to introduce her to fieldwork, she quickly advanced from project engineer to senior project engineer, and now to her current role as project manager.
Heather’s rapid growth at B&S was thanks to her determination, humility, and willingness to learn on the job. With no prior construction experience and no “by-the-book” approach gained from a typical civil engineering degree, she took every opportunity to ask questions, work long hours, and build strong relationships with the field teams. She also credits the company’s culture of internal promotion and support for helping her move forward so quickly, noting that growth at B&S is available to anyone willing to put in the work.
As project manager, no day is ever the same, which Heather says is both what she enjoys most about the role and what makes it the most challenging. She works with the same office team for every project but always has a new field team to collaborate with. Each new team brings different dynamics, so one of the first things she does at the start of a project is identify the team’s strengths and weaknesses and decide how to move forward. She handles scheduling, managing costs, communicating with the general contractor, training project and field engineers, and putting processes in place to make sure projects stay on track. If schedules start to slip or communication breaks down, she adjusts the process to get the project back where it needs to be.
Over time, Heather has developed key skills that help her handle the fast pace and constant problem-solving that come with her position. She’s strengthened her leadership and communication skills, deepened her understanding of construction, and learned the importance of staying organized by tracking everything– even phone calls.
When Heather first started at B&S, there were only a few women in the company, but that number has grown exponentially. She’s proud to have helped bring more women into the field by introducing them to construction through ride-alongs and other shadowing opportunities. While Heather says she has never faced blatant sexism in the construction industry, the male-dominated nature of the field has pushed her to make it a priority to be well-prepared and thorough in her work to avoid being second-guessed because of her gender or her nontraditional path into the industry. Heather feels she has earned the respect of her coworkers in the field and describes B&S as a supportive environment where she has always felt comfortable and valued.
Outside of work, Heather enjoys spending time with her husband, who also works in construction, and their dog. She recently got married and continues to approach her career with the same determination that has carried her from the accounting office to managing teams and projects in the field.
Mientras que la mayoría de los gerentes de proyectos en la industria de la construcción comienzan su carrera obteniendo un título en ingeniería civil, el camino de Heather Bombard no fue tan lineal. Heather tiene un título de asociado en Administración de Empresas y comenzó su carrera en B&S en el departamento de contabilidad como administradora de proyectos, donde se encargaba del seguimiento de costos, la elaboración de presupuestos y la nómina, y rara vez salía al campo. Su interés por adquirir una experiencia más práctica surgió cuando un gerente de proyecto la invitó a presenciar una voladura en el terreno. A partir de ese momento, Heather supo que su lugar estaba fuera de la oficina. Después de una prueba como asistente de ingeniera de proyecto para familiarizarse con el trabajo de campo, avanzó rápidamente de ingeniera de proyecto a ingeniera sénior, hasta llegar a su puesto actual de gerente de proyecto.
El rápido crecimiento de Heather en B&S se debe a su determinación, humildad y disposición para aprender en el trabajo. Sin experiencia previa en construcción ni una formación técnica “tradicional” adquirida en un título de ingeniería civil, aprovechó cada oportunidad para hacer preguntas, trabajar largas horas y construir relaciones sólidas con los equipos de campo. También atribuye su progreso a la cultura de promoción interna y apoyo de la empresa, destacando que el crecimiento en B&S está disponible para cualquier persona dispuesta a esforzarse y demostrar compromiso.
Como gerente de proyecto, ningún día es igual, algo que Heather considera tanto lo mejor como lo más desafiante de su puesto. Trabaja con el mismo equipo de oficina en cada proyecto, pero siempre con un nuevo equipo de campo. Cada nuevo grupo trae diferentes dinámicas, por lo que una de las primeras cosas que hace al inicio de un proyecto es identificar las fortalezas y debilidades del equipo y decidir cómo avanzar. Se encarga de la programación, la gestión de costos, la comunicación con el contratista general, la capacitación de ingenieros de proyecto y de campo, y de implementar procesos para mantener los proyectos en marcha. Si los cronogramas se retrasan o la comunicación falla, ajusta los procesos para que el proyecto vuelva al rumbo correcto.
Con el tiempo, Heather ha desarrollado habilidades clave que le permiten manejar el ritmo acelerado y la constante resolución de problemas que conlleva su cargo. Ha fortalecido sus capacidades de liderazgo y comunicación, profundizado su conocimiento de la construcción y aprendido la importancia de mantenerse organizada, registrando absolutamente todo, incluso las llamadas telefónicas.
Cuando Heather comenzó en B&S, solo había unas pocas mujeres en la empresa, pero ese número ha crecido de forma exponencial. Se siente orgullosa de haber contribuido a incorporar a más mujeres al campo, presentándoles la industria de la construcción mediante visitas acompañadas y otras oportunidades de observación directa. Aunque Heather afirma que nunca ha enfrentado un sexismo evidente en la industria, la naturaleza predominantemente masculina del sector la ha llevado a priorizar la preparación y el trabajo minucioso para evitar ser cuestionada por su género o por su trayectoria no tradicional. Heather siente que ha ganado el respeto de sus compañeros en el campo y describe a B&S como un entorno de trabajo solidario, donde siempre se ha sentido cómoda y valorada.
Fuera del trabajo, Heather disfruta pasar tiempo con su esposo, quien también trabaja en construcción, y con su perro. Recientemente se casó y continúa afrontando su carrera con la misma determinación que la llevó de la oficina de contabilidad a liderar equipos y proyectos en el campo.